скопировал строку в таблице _users, поменял поля username и user_id... ребутнул всё - в админке поиск говорит что юзер не существует
созданный нормальным способом юзер разумеется "существует"
подозреваю, что за его существование отвечают не только эти поля, или даже не только эта таблица... хотелось бы узнать какие именно
PS. сразу предвижу вопрос - "зачем?" отвечаю - надо так... ну хотя бы перенести несколько десятков юзеров с другого форума, совершенно несовместимого