работает примерно так:Алексей:APC следит за актуальностью данных в базе и сбрасывает их в кэш?
если нет кеша -> создать
далее алгоритм сложен.
для настроек движка (они как раз таки не изменяются без ручного вмешательства в админке) кеш сбрасывается и создается заново только при изменении настроек. Т.е "применить" в админке ведет к сбросу кеша и созданию нового. в остальных случаях кеш настроек может жить очень долго.
организация топика в идеале должна иметь примерно такую же организацию: часть данных можно назвать статичными. остальное обновляться по мере поступления данных. к примеру на этом форуме новые данные добавляются не каждую секунду и даже не каждую минуту. бывает сутки нет новых постов. при правильной организации все это время и не должно быть запросов к базе - вместо нее отвечает APC.
Придираться не стоит - вышесказанное слишком идеально и не содержит практической стороны вопросов. Но может понять направление.